Reformulando Shakespeare para una nueva generación de estudiantes y audiencias

“Estábamos pensando en cómo se adapta y se apropia Shakespeare en las zonas fronterizas”, recuerda Gillen. En ese momento conocieron un ejemplo de tal obra: Ofélio, inspirada en Hamlet, de Josh Inocéncio, un artista queer radicado en Houston.  

Gillen y Adrianna Santos sospecharon que otros también estaban a la altura del desafío de hacer que las obras del bardo británico de la era del Renacimiento fueran relevantes para los estudiantes latinos, chicanos e indígenas que viven cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, especialmente en un momento en que las fuerzas sectarias están avivando la xenofobia. Buscaron “formas culturalmente sustentables”, como dice Gillen, para interactuar con las obras del dramaturgo (material que en cualquier caso era lectura obligatoria para sus estudiantes latinos como lo es para casi todos) e invitaron a un grupo de académicos, profesores y artistas a unirse a ellos en su búsqueda.  

Entre los colaboradores con ideas afines que encontraron se encontraba Kathryn Vomero Santos, cuya investigación explora la migración y las diferencias raciales y lingüísticas en la obra de Shakespeare. También buscaba nuevos puntos de entrada para la enseñanza de Shakespeare que pudieran conectarse más plenamente con sus estudiantes, su comunidad y los desafíos de la vida en las zonas fronterizas.   

Kathryn Santos finalmente se mudó a San Antonio para enseñar en la Universidad de Trinidad y comenzó a trabajar más de cerca con Gillen y Adrianna Santos en la creación de Colectiva Shakespeare de la Frontera (Borderlands Shakespeare Colectiva, BSC), una iniciativa multifacética que celebra la recontextualización de Shakespeare por parte de dramaturgos latinos contemporáneos con textos, herramientas de investigación y aprendizaje, y oportunidades para académicos.  

“Estamos ayudando a cultivar la próxima generación de personas interesadas en Shakespeare de la Frontera”, dice Adrianna Santos.  

La clave de esta misión es El Bardo en la frontera: Una antología de apropiaciones de Shakespeare en la frontera, una edición académica de acceso abierto de obras seleccionadas de este canon creciente. El volumen 1 se publicó en 2023; el volumen 2 este año. Un mapa interactivo correspondiente, en desarrollo, muestra dónde se representaron o escribieron las obras. La conferencia de marzo de 2024 del BSC, “Adaptación, traducción e interpretación de Shakespeare en las fronteras entre Estados Unidos y México”, reunió a académicos, profesores, estudiantes y artistas para explorar este trabajo más a fondo. 

El proyecto ya está teniendo un impacto, dice Adrianna Santos, describiendo los comentarios de un profesor que enseña Kino y Teresa de James Luján, inspirado en Romeo y Julieta.  

“Tiene lugar después de la Rebelión de los pueblos y aborda ideas de colonización y de pérdida de tierras, lenguas y culturas indígenas”, explica. “Uno de los estudiantes dijo: ‘Así debería haber sido Romeo y Julieta… no se trató solo de una pelea entre familias’”.  

No es solo una rosa con cualquier otro nombre

Reconocer el papel que desempeñó la literatura occidental en la frontera, señala Gillen, no significa ensalzarla como una cumbre cultural. Por el contrario, la obra de Shakespeare ofrece una manera de abordar el legado duradero del colonialismo. Presenta oportunidades para explorar cómo los entornos políticos y sociales que produjeron a Shakespeare se infiltraron y formaron las zonas fronterizas a lo largo de los siglos. Cita, por ejemplo, una representación de Otelo por parte del ejército estadounidense —“una obra sobre el racismo”— que ocurrió en vísperas de la invasión estadounidense de México en 1846; el entonces teniente Ulysses S. Grant interpretó a Desdémona.  

Shakespeare, continúa Gillen, tiene un significado particular para los hablantes no nativos de inglés; los profesores utilizan su obra como una prueba de fuego para evaluar la fluidez cultural y la comprensión lectora. De ese modo, Shakespeare cumple “una especie de función disciplinaria y colonial en las zonas fronterizas”. 

“Se utiliza como una forma de decir: ‘¿Entiendes completamente el inglés? No podrás asimilarlo realmente a menos que entiendas a Shakespeare’”, dice Gillen. Aun así, los miembros del BSC reconocen el enorme papel de Shakespeare como referente cultural; ignorarlo no es una opción. Es mejor encontrar formas creativas y culturalmente relevantes para hacer que el trabajo resuene en las zonas fronterizas y en todas partes. 

En términos prácticos, las obras de la antología permiten a los actores y dramaturgos latinos “hacer Shakespeare de maneras culturalmente sustentables”, dice Kathryn Santos. “Es un pilar en los planes de estudio y en la formación teatral”. De hecho, explica que El lenguaje de las flores de Edit Villarreal, una adaptación de Romeo y Julieta, para dar a los estudiantes latinos de Los Ángeles papeles significativos. Esta obra, que aparece en el volumen 1 de El Bardo en las Tierras Fronterizas, no se desarrolla en una división racial, sino en una división de clase y generacional. En este relato, Romeo es indocumentado y su amante es una mexicana-estadounidense de tercera generación a quien le dicen que no hable español; el conflicto central gira en torno al estatus, una tensión destacada en este año electoral.   

Los miembros del BSC también se asociaron con Humanities Texas y con escuelas secundarias seleccionadas para realizar talleres sobre planes de lecciones en el aula. Un componente puede sugerir que los estudiantes emprendan “conversaciones de contexto”, como suele hacer Vomero Santos, para iluminar el contexto de adaptaciones específicas. Es un ejercicio energizante. 

“Los estudiantes latinos están entusiasmados por traer su conocimiento cultural al aula, y luego los estudiantes que no son de las zonas fronterizas ni de las comunidades latinas tienen la oportunidad de aprender estas historias que están excluidas de los libros de texto”, dice Kathryn Santos, señalando la sincronicidad de los eventos. “No estamos hablando de Shakespeare y luego de una historia colonial posterior que se aplica: Shakespeare vivió en la época en que los españoles ya habían colonizado esta parte del mundo, y los ingleses apenas comenzaban a construir su imperio colonial en este continente… Shakespeare es parte de este legado”. 

A medida que el BSC fue evolucionando, Adrianna Santos, Kathryn Santos y Gillen descubrieron, para su deleite, que la noción de zonas fronterizas resuena en todo el mundo, entre partes interesadas que viven en todo tipo de márgenes, no sólo aquí, sino también en Europa y Australia.  

Las fronteras, dicen, son elásticas.  

“Este proyecto está arraigado en un contexto geográfico muy específico, pero tiene un amplio alcance”, dice Kathryn Santos. “Estas obras merecen un estudio serio no sólo por parte de los shakespearianos, sino también por parte de los estudiosos mexicoamericanos e indígenas”, sin importar dónde vivan.